Histoire
de la Basse électrique, de la Guitare électrique et acoustique
L'origine de
la guitare est difficile à déterminer précisément;
surtout si l'on intègre à notre recherche les nombreux
instruments à cordes, cousins éloignés de notre
instrument favori: LA GUITARE.
Ce petit résumé, sans prétention, se fera en trois
points :
-
La
guitare acoustique,
qui englobe : la guitare classique, la guitare espagnole, la guitare
jazz, la guitare folk, la guitare à résonateur dit :
Dobro
-
La
guitare électrique qui englobe : la guitare électro-acoustique,
amplifiée par des micros (pickups) ou des capteurs piezo.
-
La
basse électrique
La Guitare
Acoustique
Faisons donc
abstraction des "traces" d'instruments à cordes relevées
dès 2000 ans avant J.-C. La guitare la plus proche de ce que
nous jouons encore aujourd'hui est probablement La Vihuela (4 cordes)
qui apparaît vers les années 1500 après J.-C. Le
luth était aussi utilisé à cette même époque
et ces deux instruments semblaient entrer parfois "en compétition".
La volonté de jouer des musiques polyphoniques avec un instrument
plus puissant a amené à agrandir le corps de notre guitare
(4 cordes) pour en faire une 6 cordes accordée de manière
identique à la guitare actuelle.
L'évolution de la guitare acoustique jusqu'à aujourd'hui
s'est faite en fonction des tendances musicales différentes selon
les époques, les modes, les cultures musicales et les régions.
De grandes marques et des luthiers de prestige comme les guitares C.F.
Martin et Ovation plus récemment, ont marqué de leur empreinte
la fabrication de la guitare actuelle. Il faudra aussi compter avec
la nouvelle guitare acoustique Warrior qui a été présentée
avec un succès inespéré, lors du NAMM en janvier
2003, en Californie.
On peut signaler ici la guitare 12 cordes dont les perspectives semblaient
impressionnantes! L'espoir des fabricants n'a pas été
comblé à ce sujet.
La Guitare
Electrique
L'arrivée de l'électricité,
puis de l'électronique dans les premières décennies
du 20ème siècle a tout naturellement amené quelques
précurseurs à amplifier électriquement le son des
guitares.
Après quelques essais infructueux, notamment ceux de Lloyd Loar,
ingénieur chez Gibson, c'est Adolph Rickenbacker (Rickenbacher
en Suisse), originaire de Suisse allemande et immigré en Californie
qui est sans aucun doute celui qui a fait le plus grand pas pour la création
de la guitare électrique en 1931. Mais c'est le génial Clarence
Leo Fender (1909-1991) qui a eu le courage, la ténacité
et la vision de faire vivre la guitare électrique solid body. Il
est à la base de ce qu'elle représente commercialement aujourd'hui.
La forme et les caractéristiques dictées, il y a plus de
50 ans par Léo Fender et ses associés, n'ont pas pris une
ride. C'est donc en 1950 que Fender commercialise la Broadcaster, rapidement
renommée Telecaster à cause d'un conflit, réglé
à l'amiable, avec la maison Gretsch qui utilisait le même
nom mais orthographié différemment pour une de ses batteries.
Par la suite, le même design est adopté (copié?!)
par de nombreux fabricants dont Léo Fender lui-même avec
sa dernière marque G & L Guitars mais aussi : Roger Sadowsky,
Freenote Music, Tom Anderson etc. Dans un registre fort différent,
la guitare la plus copiée est probablement la guitare Gibson, modèle
Les Paul.
L'évolution due aux
développements de nouveaux matériaux et nouvelles technologies
telles que : terres rares pour les aimants des micros, carbone et matériaux
composites pour le corps, le manche et la touche de la guitare, font que
certains instruments ont des sonorités bien spécifiques.
Il convient donc de choisir son instrument avec un soin tout particulier.
Certaines guitares et basses électriques n'ont plus beaucoup de
bois! Heureusement, grâce à des luthiers passionnés,
guidés par la demande de musiciens chevronnés, on assiste
à un retour aux fabrications très soignées exécutées
avec d'excellents bois. JD Lewis avec ses guitares Warrior en est un excellent
exemple.
Une nouvelle tendance est la
guitare à 7 cordes ; l'avenir nous dira si cette configuration
deviendra la nouvelle norme. D'autres instruments modernes à technologie
MIDI, à modélisation, guitares programmables, n'ont plus
grand chose en commun avec la guitare traditionnelle mais peuvent être
utiles et appréciées dans certains contextes.
La Guitare
Basse Electrique
L'encombrement et le peu de
puissance délivrés par les contrebasses ont induit la création
de la basse électrique. A nouveau, Léo Fender fait partie
de cette histoire, étroitement liée à celle de la
guitare électrique. La première basse électrique
à caisse pleine mise en vente est la basse precision de Fender
en 1951.
Certains musiciens géniaux ont fait évoluer les instruments
en fonction de leurs désirs spécifiques. Par exemple, Marcus
Miller en collaboration avec Fender et Roger Sadowsky pour un son adapté
au slap. Bien sûr, le grand Jaco Pastorius pour la basse fretless.
Pour ne pas nous étendre sur les innovations avérées
sans suite, nous n'aborderons donc pas les spécialités telles
que basses sans tête, basses à 3 corps, aluminium, etc. Pour
ne pas revenir sur ce qui a déjà été abordé
ci-dessus, nous citerons simplement les dates et les auteurs des principales
innovations et développements de la guitare basse électrique
:
1951 Naissance et commercialisation
de la première basse electrique precision par Leo Fender
1953 La société
Gibson lance la Gibson electric Bass. (modèle ayant le look d'une
contrebasse avec une tige télescopique permettant de jouer verticalement)
1956 Lancement de la basse
Höfner 500/1, appelée aussi basse violon, bien connue grâce
au bassiste des Beatles, Paul McCartney, qui l'adopta en 1961
1957 Première basse
6 cordes ; Danelectro UB-1 (c'est plutôt une guitare accordée
une octave au-dessous)
1960 Sortie de la basse Gibson
EB-2 adoptée en 1963 par le bassiste des Rolling Stones, Bill Wyman
1961 Brevet accordé
à Fender pour ses micros humbuckers à double bobinages,
plus doux
1962 Bass Gibson EB-3 adoptée
par le bassiste de Cream, Jack Bruce, plus tard fidèle aux basses
Warwick
1964 Rickenbacker 4001S utilisée
entre autres par Paul McCartney
1966 sortie de la première
basse fretless Ampeg AUB-1
1970 sortie de la première
basse en Plexiglas par Ampeg ; Ampeg Dan Armstrong
1971 sortie de la première
Basse Alembic adoptée en 1972 par Stanley Clarke précurseur
du style fusion avec Chick Corea
1978 La basse fretless se démocratise
grâce à Jaco Pastorius
1979 sortie de la bass music
Man StingRay par Leo Fender et ses associés. Instrument adopté
par de nombreux musiciens dont Pino Palladino pour des enregistrements
avec Paul Young, Elton John, etc.
1986 Sortie des premières
basses du français Patrice Vigier (bois et matériaux composites,
carbone, etc.)
1989 Sortie de la basse électrique
Fodera Jackson Contrabass. Fodera est la marque adoptée par le
virtuose slappeur fou Victor Wooten.
1993 Sortie de la basse 6 cordes
Ken Smith BT Custom VI.
1976 Sortie des premières
basses et guitares électriques par le bassiste JD Lewis, fondateur
de la marque Warrior.
1993
Fondation de la marque de guitares américaines Warrior par JD et
Anna Lewis. JD, véritable miraculé, a dorénavant
un nouvel objectif : fabriquer les meilleurs instruments du monde. En
2001, il gagne le grand prix Award du meilleur luthier des Etats-Unis.
De la basse à 4 cordes jusqu'à la 15 cordes, les guitares
sont sculptées dans du bois précieux et somptueusement marquetée
de nacre. Tout semble possible à JD Lewis, les fabrications sont
faites sur mesure en fonction des désirs de chacun. La Rolls des
guitares et basses électriques et acoustiques, à voir et
à jouer absolument…
Warrior a été
adopté spontanément par de nombreux musiciens talentueux
dont le bassiste Chuck Rainey. Chuck Rainey, connu dans le business de
la musique par le surnom du "King Bass", a enregistré
avec les plus grands musiciens tels que : Louis Amstrong, Ray Charles,
Joe Cocker, Aretha Franklin, Marvin Gaye, Michael Jackson, Quincy Jones,
Bette Midler, Paul Simon, Ringo Starr, Barbara Streisand, Barry White
et bien d'autres.
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